Štart extraligovej sezóny sa tentokrát bohužiaľ nezaobíde bez komplikácií, dotýkajú sa klubov z Bratislavy. Po odkúpení areálu na Tematínskej ulici súkromným investorom zostali bez domovského stánku LG Bratislava i Jokerit Petržalka, totálne K.O. zasadilo hlavnému mestu rozhodnutie predstaviteľov Ružinovského športového klubu. To zakazuje v Areáli netradičných športov organizovať súťažné stretnutia. Kluby z Bratislavy tak v súčasnosti musia čakať a improvizovať. Slovenská hokejbalová únia (ShbÚ) nestrká hlavu do piesku, snaží sa situáciu riešiť, ale konečné rozhodnutie nemá vo svojich rukách.

Prvé kolo ochudobnené

Prvé kolo bude aj vzhľadom na túto situáciu ochudobnené, hrať sa bude iba v štyroch mestách. Ostrý štart čaká majstra z Vrútok, ktorý na svojom ihrisku privíta Nitru, ktorá v príprave zažiarila vysokým víťazstvom nad Ružinovom. Víťaz základnej časti z Považskej Bystrice privíta Kežmarok, aj táto konfrontácia bude veľmi zaujímavá. Rovnako sa však fanúšikovia tešia aj na zostávajúce dva zápasy. 

Favoritov je viac

Favoriti na titul sú pred začiatkom ligy opatrní, veľkohubé vyhlásenia tento rok na programe neboli. Môžeme však predpokladať útok na zlatý pohár od Považskej Bystrice, Vrútok, Skalice, LG Bratislava, ambície má aj Martin. Považania majú výborne vyskladaný káder najmä vekovo a dovolíme si povedať, že vlaňajšia facka od LG Bratislava v semifinále play off im určite pomôže. Protef je skúsenejší, zrelejší a hoci jeho dominancia v základnej časti zrejme nebude taká ako vlani, je pre nás adeptom číslo 1 na finále. Tvrdý boj predpokladáme o druhú miestenku. Skalica mužstvo vhodne doplnila, niekoľko jej hráčov má zálusk na reprezentačný dres a preto bude tvrdiť muziku. To platí aj o Vrútočanoch, Kometa sa však musela vysporiadať najmä s odchodom opôr, ktoré jej v základnej časti pomôžu sporadicky. Prvá osmička by však pre ňu mala byť ´malina´. 

Ak vám vo výpočte favoritov chýba Jokerit Petržalka, urobili sme tak zámerne. "Žolíkov" totiž pasujeme za čierneho koňa tohto ročníka. Káder je zložený výborne, od brankárskeho postu až po útok. Vlani vypadli Petržalčania v semifinále s neskorším majstrom, teraz by mohli ísť ďalej. Manažér klubu Andrej Augustín priviedol do tímu ďalších hráčov, medzi ktorými sú aj mladíci, čo ešte viac vyšperkovalo dravosť kádra. Útok má Jokerit skvelý a dominuje v ňom momentálne azda najlepší hokejbalista, aký behá po extraligových ihriskách - Miroslav Božik. V každom prípade, Jokerit môže napísať do histórie klubu veľký úspech. 

Tvrdý boj sa bude odohrávať aj na spodku tabuľky. Odpisovať niekoho vopred by nebolo správne, no najmä Třinec by si mal dať pozor na úvod sezóny, aby sa mu nestalo to, čo vlani, keď chytal zajaca za chvost. 

Vyskočia nové mená?

Zaujímavé bude sledovať aj jednotlivcov. Klopanie na reprezentačné dvere bude veľmi silné a vyskočiť môžu nové zaujímavé mená. Božika sme už spomenuli, z roka na rok a zo zápasu na zápas rastie aj jeho spoluhráč Lukáš Kurtin. Návrat na ihriská hlásia aj Boris Oravec a Oskar Šlachtič z Kežmarku, o ich kvalite sa nemusíme zoširoka rozpisovať. Viacero adeptov obliecť si na vrcholné podujatie reprezentácie národný dres je aj vo Vrútkach. Veľká výzva stojí pred brankárom Matejom Bolibruchom, sledovať sa rozhodne oplatí aj Martina Kolčáka. Ak mu to zdravie dovolí, bude rozhodne v hľadáčiku reprezentačného trénera na prvé prípravné zápasy. V Martine budú v hre najmä obrancovia, Michal Fodrek, či Dávid Zluky, budú rovnako bojovať o miesto v reprezentačnej šatni. V Skalici majú prakticky isté miesto niekoľkí, ale veľký útok do konečnej nominácie ohlásil Richard Válek. Kráľ produktivity vlaňajšej sezóny trénoval v lete asi ako ešte nikdy, či to prinesie ovocie, môže byť zrejmé už po úvodných kolách. Na Považí budeme sledovať Lukáša Pijáka, Františka Čičalu i brankárov. Práve brankársky post je momentálne najcitlivejší a cestu do národného tímu otvára hneď niekoľkým gólmanom. V každom prípade, motivácia hráčov v sezóne 2018/2019 je úplne jasná.  

Úprava pravidiel

Liga prináša v novom ročníku aj niektoré zmeny v pravidlách. Prvá sa týka brankárov. Na vrchnej časti obidvoch bránok je zakázané umiestňovať akékoľvek predmety. Druhá sa spája s videom. "Ak stretnutie sníma kamera, alebo iný kamerový systém, je povolené na základe dohody obidvoch zainteresovaných družstiev povoliť jedenkrát v zápase použiť záznam z tejto kamery každému družstvu, ale iba v prípade posúdenia, či loptička v danom momente prešla bránkovou čiarou, to znamená, či bol dosiahnutý gól. Nie je povolené skúmať, ako bol gól dosiahnutý. Dohoda obidvoch družstiev sa musí uzavrieť pred zápasom a v Zápise o stretnutí to musia svojím podpisom potvrdiť obidvaja kapitáni. Záznam, o ktorý kapitán družstva požiada je možné si pozrieť iba na tablete, alebo notebooku. Nie je možné si záznam pozrieť na telefónnom prístroji," informoval predseda športovo-technickej komisie Jaroslav Mihal.

Inovácie časom pribudnú aj v iných sférach. SHbÚ finišuje s rokovaniami so Slovenským zväzom ľadového hokeja, jeho náplňou sú rôzne marketingové aktivity, ktoré by mali priniesť nový, ešte nepoznaný vietor. Verme, že kvalitné ligové zápasy budú skvelou pozvánkou na vrchol sezóny, ktorým budú MS v Košiciach od 14. do 22. júna.